Attenti all'Azoto - AGGIORNATO

Tre operai, purtroppo, sono morti in un incidente sul lavoro nella raffineria Saras, in Sardegna.

Così l'inestimabile Corriere descrive il fatto:

I tre, secondo le prime informazioni, stavano pulendo una cisterna in un impianto di desolforazione (Nh51) che si sarebbe saturato di esalazioni tossiche. I tre sarebbero così morti per intossicazione da azoto, che è letale in pochi minuti.

No, no e no. Queste idee sull'azoto sono fin troppo comuni, ma sbagliate.

L'azoto non è un gas tossico, tanto che l'aria che respiriamo tutto il tempo ne contiene circa il 20%. E' però un gas asfissiante - solo l'ossigeno può sostenere la respirazione negli umani - e sì, un'atmosfera priva di ossigeno è letale in pochi minuti.

Non si può mai ripetere abbastanza quanto sia importante usare la massima precauzione quando si entra in spazi chiusi come cisterne, tombini e serbatoi. Non bisogna solo verificare l'assenza di sostanze tossiche, ma anche accertarsi che ci sia abbastanza ossigeno.

Aggiornamento 21:00: Dopo qualche ora dalla pubblicazione iniziale, il Corriere ha aggiornato l'articolo (facendo sparire la castroneria iniziale), che ora recita:

Le tre vittime, secondo le prime informazioni, stavano pulendo una cisterna in un impianto di desolforazione. Sarebbero morti intossicati per le esalazioni di gas, non è chiaro se monossido di carbonio o anidride solforosa.

Considerato il tipo d'impianto, anidride solforosa sembra più probabile. A quanto pare, anche in questo caso un'operaio si è sentito male e gli altri sono corsi a salvarlo rimanendo intossicati a loro volta. Sembra cinico e crudele, ma se un persona si sente male in uno spazio del genere non bisogna correre a salvarlo senza prima avere preso le precauzioni del caso. Altrimenti, si avranno almeno due morti invece di uno.