Un Poco di Polemica

Cosa succede alla sezione "Scienza & Tecnologia" di Tocqueville?

E' da mesi che un diciamo 75% degli articoli li' aggregati sono a proposito di prodotti e servizi Apple (principalmente da AppleZein e pochi altri siti); diciamo un altro 10% di articoli riguarda telefonia ed IT in generale.

Il resto e' dominato da pezzi di siti cattolici, tipo UCCR e Critica Scientifica (che ha degli spunti interessanti, ma anche parecchi momenti tediosi, ad esempio il tentare di falsificare la teoria della selezione naturale mostrando le lettere di Darwin nelle quali Darwin parla male dei neri).

Di scienza e tecnologia in generale, al di fuori di questi ristretti ambiti, rimane quasi nulla.

Sia chiaro che io non ho alcun particolare astio verso i siti che ho elencato (al massimo disinteresse o fastidio che prevengo evitando di leggerli), ma mi incuriosisce il processo di aggregazione.

Possibile che fra tutti i membri di Tocqueville solo una manciata scrivano pezzi di scienza e tecnologia appetibili al pubblico?

Terremoto Giudiziario

Ormai la notizia e' diffusa, quindi non serve riassumerla di nuovo. Potete leggere qui, o questo articolo.

Facile da immaginare, la sentenza non mi convince molto. Perche' sembra essere l'ennesimo prodotto di un giudice che si e' fatto il proprio quadro mentale di come il mondo dovrebbe andare, e se invece va diversamente, succede perche' qualcuno e' colpevole di qualcosa, qualsiasi cosa, e va punito. Prova? Pare che la requisitoria contenga l'affermazione:

“Ma non è questa la risposta che qui si vuol dare: quello numerico non è il giusto terreno di confronto.”

I numeri non contano, tipica espressione da umanista con la realta' opzionale.

Primo punto.

Per molto tempo, a proposito di questo processo, una pubblicistica drogata ha raccontato che la Commissione era accusata “di non aver previsto il terremoto”, cosa falsa. In realtà il processo era incentrato su un’accusa molto solida e completamente diversa da questa barzelletta antigiudici. Secondo i sostituti procuratore Roberta D’Avolio e Fabio Picuti, la commissione Grandi Rischi in realtà non ha esaminato i rischi possibili che ci sarebbero stati nel caso di future scosse. Nonostante avessero documenti ad hoc per verificare. Nella lunga requisitoria dei pm sono indicati studi e analisi firmati da alcuni membri della commissione grandi rischi realizzati negli anni precedenti. ”Sono state fornite dopo la riunione” si legge nel capo di imputazione “informazioni imprecise, incomplete e contraddittorie sulla pericolosita’ dell’attivita’ sismica vanificando le attivita’ di tutela della popolazione”. Secondo i pm gli imputati “sono venuti meno ai doveri di valutazione del rischio connessi alla loro funzione” anche sotto il profilo dell’informazione. Queste notizie rassicuranti “hanno indotto le vittime a restare nelle case”.

Eppure, non e' cosi' facile scindere l'aspetto di previsione dei terremoti dalla valutazione del rischio. Perche' i provvedimenti da prendere dipendono dalla magnitudo del terremoto che ci si attende: una scossa lieve richiede un certo livello di preparazione; una distruttiva richiede altre misure.

Se gli scienziati preposti, al meglio delle loro conoscenze ed esperienza hanno ritenuto non abbastanza probabile una scossa distruttiva (o meglio, hanno ritenuto che lo sciame sismico in atto non fosse precursore di scosse piu' forti) perche' avrebbero dovuto dare raccomandazioni diverse? Tanto per "stare sul sicuro"?

Nessuna decisione ha costo zero, bisogna ricordare. Tanto piu' che le carte di pericolosita' sismica sono note da anni' cosi' come lo stato (scadente) di molti edifici. Dov'erano gli amministratori locali quando si trattava di fare il loro lavoro? Facile si nascondersi dietro la Commissione.

E la Commissione Grandi Rischi non e' nemmeno tenuta ad informare direttamente il pubblico:

Decreto del Presidente del Consiglio dei ministri n. 23582 del 03 aprile 2006:

Art.1 – La Commissione, incaricata di rendere al Dipartimento della protezione civile pareri e proposte di carattere tecnico-scientifico in relazione alle problematiche relative ai settori di rischio indicati all’art.1 si riunisce di regola con cadenza bimestrale.

Ho letto poi obiezioni pietose del tipo "Se non l'avessero rassicurato gli scienziati, Tizio avrebbe tenuto una torcia elettrica sul comodino e sarebbe riuscito a scappare". Come, c'e' qualcuno che non tiene una torcia a portata di mano la notte?

Gente cosi' se lo merita: se ha bisogno dello Stato a guidarli per mano ad ogni passo, va bene che viva o muoia quando e come voglia lo Stato.

Secondo punto.
Un'obiezione che sento spesso e' del tipo

"Se non e' possibile dire con certezza che un terremoto avverra', non e' nemmeno possibile dire che non avverra'".

Sbagliato. anche in caso di sciame sismico molto intenso, il tempo occupato dalle scosse e' molto piccolo rispetto al totale. Per un ipotetico sciame da 1000 scosse/mese ognuna della durata media di 1 minuto, il 97% del tempo e' comunque di quiete.

In ogni dato momento lo stato di gran lunga piu' probabile e': NO TERREMOTO.
Ergo, per dire che non ci sara' un terremoto non serve alcun particolare sforzo, non servono studi e ricerche. Basta affermare che le cose andranno avanti come al solito.

Aggiornamento 29/10: Non bisogna poi dimenticare le responsabilita' individuali: chi ha costruito una casa per se', o l'ha comprata o ristrutturata senza curarsi della protezione sismica. In genere perche' costa meno, naturalmente. Ed anche chi ha accettato di vivere in affitto dentro case/appartementi scadenti.

No, non e' colpa degli "speculatori" ma degli individui, purtroppo anche delle brave persone che hanno perso un membro della fmaiglia. E' chi ha costruito una casa o ci vive dentro il primo responsabile della sicurezza.
Ma se uno non aveva alternative? Almeno che smetta di incolpare altri e di chiedere che siano "gli scienziati" a finire in galera ed accetti la realta'.

Certo che le amministrazioni locali hanno il ruolo di vigilare sul rispetto delle regole, ma mica possono verificare ogni isngolo edifico e mandare due vigili per cantiere per far fare i lavori come si deve.

Sulla Cadenza di Fuoco

La vulgata è che le armi automatiche risultino più letali perchè consentono una cadenza di fuoco maggiore rispetto a quelle semiauto.

Ora, guardate questo video:

12 colpi sul bersaglio in 1.94 secondi...
Va bene, in condizioni ottimali di visibilià e senza distrazioni, e questo sparatore è evidentemente una persona che si è allenata non poco per ottenere questo risultato, e come se non bastasse usa pure un fucile molto tattifigo modificato con uno scatto speciale per il tiro super rapido.

Ma rimane comunque fuoco semi-automatico, con una pressione del grilletto per ogni colpo sparato - come si può vedere in questo altro breve filmato:

Impressionante. Ora penso che gli oplofobi vorranno vietare gli scatti per il tiro super rapido.

Guardate il Futuro

Ovvero, questo carino robot costruito per curare le vigne da una ditta francese.

La macchina si puo' muovere autonomamente e svolgere una serie di compiti che finora erano esclusivamente umani - potare le viti, legare i tralci, controllare salute delle piante e maturazione dell'uva ecc.

Il primo modello di VIN non ha, a quanto pare, prestazioni emozionanti - anche se probabilmente molta della diffidenza viene dal conservativismo dei viticoltori.

Ma comunque, curare le vigne e' un lavoro non banale anche per gli umani, e visto che questo robot deve poter svolgere diversi compiti complessi tutti assieme, non mi stupisce che il primo modello non sia poi spettacolare.

Ma se nessuno inizia, anche dal poco, non si arrivera' mai ad un robot di alte prestazioni.

Ain't Got No Color

Well, look at what I found on the internet: a tumbler called Racism 101: Are you a Racist?

Yes, it is as soaked in identity politics as you may imagine.

Example:

The Dictionary’s definitions of “Nigger.”


•1. a. black person b. member of any dark-skinned people

•2. person of any race or origin regarded as contemptible, inferior, ignorant, etc.

•3. victim of prejudice similar to that suffered by blacks; person who is economically, politically, or socially disenfranchised

Ya’ll ready? Okay, let’s do this…

According to these definitions, numbers 1a, 1b and 3 would be reasons to NEVER use this word if you are not of the Black race (ed.), correct? Would you agree with that? Don’t worry, I already know that some of you won’t.

My favorite part of this is number 2. At this time, 1640, this word had a very specific use. It’s purpose was very specific and it’s vile was very apparent.

Fine, nigger is a dispregiative word, we knew that already. But why this discrimination, members of the "Black race"* can use nigger at their pleasure? Because they are blacks too?

See, I am confused especially because below the author also writes:

I would like to take a second to point out that last bold portion. QUOTE “The Irish are the niggers of Europe” and remember, this was proceeded by QUOTE “Not normally considered disparaging.” Even in the Dictionary’s Usage notes, the fact that the the bold sentence above was stating that the Irish were being treated as less than human in Europe, the comparison is meant to NOT BE DISPARAGING. As in, the worst anyone could be treated is LIKE A NIGGER but that comparision ISN’T a problem.


Even the Dictionary doesn’t see why putting down an entire race and using that SICK put down to compare what other’s have been through could be “Disparaging” specifically to the Black race. It’s okay, as long as YOUR point is being made, right?

Which seems to imply that the word nigger is offensive and disparaging by itself and should never ever be used by anyone.

But you can't have it both ways: either nigger is offensive and disparaging on its own and it should never be used by anyone; or its actual meaning in the context is defined by the author's intention and so anybody can use nigger in the proper context without being disparaging.

And in The Commitments there is plenty of context for the "The Irish are the niggers of Europe” quote; the author of the piece above could have spent a little time to verify this.
Condensed form: the Irish have been often regarded as scum and treated as shit; whether their plight is analoguos or not to the plight of African slaves is not a matter of concern for the utterer of the quote, a working-class, lowly educated Dubliner.

In other words, are you a textualist or intentionalist?

*At best, there may be a Negroid race, and even so this is best used a shortand for "certain morphological and skeletal traits that are generally associated with Black African ancestry".

Jakarta's Elections

Why, you wonder, I'd want to talk about Indonesian politics?

Strange, but I just feel like it.

The latest election to Governor of the Province of Jakarta (DKI, Daerah Khusus Ibukota Jakarta - Jakarta Capital City Special Area) was won by the couple Joko Widodo (Jokowi) - Basuki Tjahaja Purnama (Ahok)* against the incumbent Fauzi Bowo (Foke) - Nachrowi Ramli.

Jokowi is a sort of newcomer even if he belongs to a political party tracing back to the Sukarno times. However, he came from a businessman background while Foke has been a political activist since his university years - in the Golkar party which instead dates back to Suharto.

The electoral campaign saw some very dirty moments, mostly between first and second round**, with the only argument against Jokowi - Ahok being that Jakartans should be ruled by Jakartans and Muslims by Muslims. Especially the second part is a nonsense because Jokowi is Muslim; only is running mate is of Chinese descent and a Protestant.

But that wasn't enough and Jokowi won by a significant majority across all areas of Jakarta (except the Thousand Islands¹) and across all religions - with an enormous majority among Protestants and a thin one among Muslims.

Jokowi comes from a story of considerable success as Major of Surakarta (or Solo) in Central Java; while Foke is seen as a failure regarding the improvement of the horrendous situation of road congestion in Jakarta and other parts of his program.

Probaly, Indonesian people are also fed up with the level of corruption among high-ranking officers² and preferred a fresh face and approach to a 100% establishment man.

Jokowi's policies would be seen as socialist by some, especially Americans, but one must keep in mind that being poor in America means not being able to afford organic vegetables in a posh store and aircon in the house; being poor in Jakarta means living in a rickety bamboo shed perched on the banks of a filthy river with no sanitation nor running water.

But in the end only time will tell if Jakartans have chosen well. For the time being, Jokowi started well obtaining the city government to slash the budget for his inauguration ceremony.


*For all positions from Head of Village to President of the Republic, there is a head and a deputy.

**No candidate won an absolute majority in the first round so a runoff was held, for reasons I do not know, a couple of months after the first round.

1-Kepulauan Seribu, literally Archipelago of a Thousand Islands.

2-While still practicing it at a low level.

Rimozione dei Versamenti

Siccome parlare di sociopolitica mi attrae quanto la devitalizzazione di un molare, scrivo di un argomento tecnico: come ripristinare l'ambiente dopo un versamento di idrocarburi.

Gli idrocarburi sono poco biodegradabili, anche se spesso piu' di quanto una persona puo' immaginare; come al solito molto dipende dalle condizioni locali, in particolare dalla natura della fauna di batteri e funghi. Comunque sia, la permanenza degli idrocarburi nell'ambiente si misura in anni.

Anche se si interviene rapidamente facendo tutto il possibile per circoscrivere il versamento e recuperare gli oli, spesso una parte arrivera' a riva (molto piu' probabile nel caso di versamenti in ambiente fluviale).

A questo punto che fare, per ripristinare gli ambienti contaminati?

Ci sono diverse opzioni. La piu' semplice, concettualmente, e' la rimozione meccanica degli inquinanti e dei materiali contaminati. In pratica, scavare via olio e terreni contaminati e smaltirli in modo appropriato.

Altre opzioni sono il lavaggio con acqua fredda ad alta pressione e detergenti specifici oppure acqua calda ad alta o bassa pressione. In certi casi si usa anche il lavaggio con acqua fredda a bassa pressione, che rimuove poco olio ma non danneggia l'ambiente.

Perche' il problema di questi metodi aggressivi e' che causano ulteriori danni all'ambiente. Soprattutto il lavaggio con acqua calda puo' distruggere quasi completamente la fauna (crostacei, molluschi, gasteropodi, vermi ecc) che abita spiagge e rive.

Quindi, anche se controintuitivo, nel caso di ecosistemi preziosi e' meglio fare il meno possibile per rimuovere gli oli versati, cosi' da non aggiungere i danni da rimozione aggressiva.

Una tecnologia che puo' rimuovere con successo gli oli versati senza ulteriori danni ambientali e' quella del biorisanamento (o biorimediazione), che si divide in due branche principali: la fertilizzazione o stimolazione dei batteri indigeni con appropriati nutrienti, e l'inseminazione con l'aggiunta di batteri selezionati o modificati per degradare idrocarburi.

Finora, la fertilizzazione si e' dimostrata il metodo piu' affidabile con una maggiore percentuale di successi e minore dipendenza dalle condizioni locali; d'altra parte l'inseminazione ha dato risultati migliori in alcuni casi. Di nuovo, non esiste una soluzione unica ma il metodo deve essere adattato al caso specifico con osservazioni e prove.

Dal punto di vista normativo, mi aspetto che l'inseminazione abbia bisogno di piu' autorizzazioni sia per i prodotti che per la loro applicazione, e quindi sia piu' difficile da mettere in pratica.

Fallimento Della Benedizione di Stato

Non fa molta differenza essere benedetti dallo Stato, eh?

L'appuntato Renato Addario avrebbe fatto fuoco sul maresciallo Antonino Zingale (colpendolo alle spalle) e a Ginetta Giraldo, poi si sarebbe tolto la vita

Quante volte bisogna ripetere che non sono le armi ma le persone ad uccidere e che gli agenti delle forze dell'ordine prima di tutto sono uomini come gli altri e nessuna benedizione di stato puo' cambiare questa realta'?

Ad infinitum, ovviamente.

Aggiornamento: E che dire di questi altri fulgidi esempi?

Arrestati un poliziotto e un carabiniere, volevano rapinare la Banca d'Italia ad Ancona