Sunday Music

Relax and shake off the stress with these!

First, a song that never goes out of fashion: Holiday in Cambodia!


And second, an onld song but also a possible epitaph for Khadafi: Funkhadafi!

Ending the Welfare State

Recently I've heard a number of Americans gloating over how the chickens are coming home to roost in Europe - out of metaphor, how the massive public debts caused by years of reckless spending and ever-growing state apparatus now are too big to be ignored and are requiring drastic action to be brought back under control.

And reducing the size of the state is something I fully agree with.

Yet, it's how to do it that's open to discussion.

I'll talk about Italy because it's the place I know best. There, the state apparatus and public debt grew in a rather slow fashion from the end of the 60's to today's unsustainable levels.

A large part of this debt is caused by the welfare state expenses - pensions, health care and public sector wages above all.

This means that millions of people depend on the State for their lives. Not in the sense that they sit there all day waiting for the benefit paycheck (some do, tho), but that they make a living working in the public sector, or receive the state pension, and use the public health service to treat their illnesses.

If all this spending were suddenly cut in a significant manner, there would be positive effects, yes, but also problems, big ones.

Millions of people would find themselves with no or gravely reduced income and without the possibility to pay for the medical treatment they need.

The oldest and most frail ones may simply die off; for the others there will be hard times. And for the whole of Italy: expect a massive drop of internal demand of good and services, with many business forced to close down for lack of customers.

Bank deposits would plummet as well, eaten up by the need to buy basic goods and services. Less money available for the banks to lend means credit crunch.

In short, an economic recession in a country with an already agonizing economy.

A reduction of the size of the state must occur, but gradually.

Or with a revolution, but often those leave the ground soaked in blood for too many years.

Davvero

Splinder ha davvero chiuso bottega?

Notiziole

Storie di gioia e felicità dal mondo per allietare il vostro finesettimana!

Dall'Italia.
Omicidio veicolare, nessuna arma da fuoco coinvolta. Ma il veicolo era un SUV, che un pochino di diavolo dentro ce l'ha, lo sappiamo.

Il nodo del contendere era il posto auto destinato alla compagna disabile Bruna Dondi, 79 anni. Tornato a casa l'ha trovato occupato da un grosso Suv nero. E quando si è palesato anche il proprietario della vettura, ha protestato in maniera accesa. La lite è degenerata, ci sarebbe stata una colluttazione, e anche se non si conoscono ancora i dettagli del fatto, Gremmi ha avuto la peggio. L'investitore è fuggito a bordo della sua auto, e a quanto raccontano alcuni testimoni, avrebbe volontariamente investito il pensionato, uccidendolo.

Dal Corno d'Africa.
Gli estremisti islamici somali hanno rotto i coglioni a tutti i loro vicini, ed ora arrivano le legnate.

MILANO - La guerra contro gli shebab in Somalia, sta coinvolgendo tutti i Paesi limitrofi. Da oltre un mese truppe keniote hanno invaso l’ex colonia italiana e ora anche soldati etiopi hanno varcato il confine e si sono attestati a Kalabeir, sulla strada imperiale che ai tempo del fascismo collegava le due capitali dell’Impero: la somala Mogadiscio con l’etiope Addis Abeba.[...]
I soldati di Addis Abeba hanno già respinto i primi assalti degli insorti somali e sembra agiscano in stretto coordinamento sia con i kenioti sia con le forze del contingente di pace Amisom (African Mission in Somalia), formato da militari ugandesi e burundesi di stanza a Mogadiscio, ma che intendono ampliare il loro raggio d’azione fuori dalla capitale.

Ma la vera domanda è: queste truppe africane usano il fosforo bianco??

Dall'Arabia Saudita.
Secondo me da quelle parti le relazioni fra uomini e donne sono un po' incasinate. Se non totalmente fottute.

HAIL (ARABIA SAUDITA) - Non basta più l'obbligo di coprirsi i capelli con il velo nero e una veste scura e informe, lunga fino ai piedi, quando si gira in pubblico. Ora anche avere occhi seducenti per una donna araba rischia di diventare un reato che la polizia religiosa può punire, nel migliore dei casi, intimando alla persona di coprirli e nel peggiore, con decine di frustate in pubblico.

Spiegatemi, cosa c'è da rispettare in una cultura come questa?

Am I So Good

Really, am I so good that someone from India decided to use my blog for his/her thesis project?

This student from New Delhi is using this blog's archive of Jan - Feb 2007 for a thesis "on flares".

I'm not offended or anything, but if someone wants to use my work for academic purposes, I'd like to be informed by e-mail.

Il Governo Tecnico

Alla fine ce l'abbiamo. Berlusconi si è dimesso fra i festeggiamenti (stupidi, ma accettabili) e contestazioni con lancio di oggetti (Piazzale Loreto light, se volete la mia opinione).

Monti sarà il nuovo Presidente del Consiglio, senza quasi consultazioni: una delle nomine più rapide che si siano mai viste.

Ho letto qua e là sbroccate complottiste del tipo che Monti sia imposto dalla Commissione Trilaterale eccetera eccetera.

Ed io mi chiedo, perchè? Perchè sprecare energia per eleborare queste teorie quando È TUTTO ALLA LUCE DEL SOLE.

Monti è stato scelto come Presidente per realizzare - o almeno provarci* - il programma economico (e per forza di cose anche politico) che UE per prima ed FMI ritengono necessario all'Italia. Questa è la ragione, non ci sono dubbi.

Lo hanno ammesso, in modo aperto e candido, tutte le parti coinvolte: Berlusconi, Napolitano e Monti stesso. Anzi, hanno tutti (forse eccetto Berlusconi) ribadito quanto la scelta sia necessaria ed inevitabile.

Quanto ai partiti politici ed i media, anche la maggior parte di questi sono stati favorevoli a Monti (Corriere, penso a te). Ve le ricordate o no tutte le storie sulla differenza di rendimento fra titoli di stato italiani e tedeschi?

Ve lo ricordate Bersani che ha ripetuto per mesi il ritornello "Berlusconi se ne deve andare"?

Tutte queste foze hanno avuto quello che volevano, quello che avevano chiesto e desiderato, pubblicamente.

Ed ora dovremmo invece credere che sia un complotto di entità esterne?

Vabbè, se credete che anche i treni in ritardo siano a causa della Trilaterale e dei Savi di Sion, capisco.

* Fra il dire ed il fare c'è di mezzo il mare.

From Each According to... What the Hell?

About the Federal Income Tax Burden Distribution in the USA:

In 2008, the most recent year for which full data is available, the infamous top 1% – those earning over $380,354 – paid 38.02 percent of federal income taxes, according to an analysis of IRS data by the Tax Foundation. Meanwhile, the bottom 50 percent of income earners – the group that, according to the liberal world view, is subsidizing tax handouts to the wealthy – shouldered just 2.7 percent of the federal income tax burden. And keep in mind, in 2008, the higher income earners share of taxes slipped from the previous year's 40.4 percent due to the economic downturn.

Yes, I know these figures do not take into account local taxes, sales taxes and this and that. Still, the federal income tax system in the USA is nothing but "progressive".

The Conspiracy that Is

You rember Fast and Furious? No, not the car action movie but this story:

[...]a botched gun-tracking operation that sent thousands of high-powered firearms to Mexico in the hands of known or suspected straw buyers for drug cartels.

Many people asked themselves how could it happen. Was the ATF so incompetent that they utterly screwed up a tracking operation? Was Holder, Attorney General truly in the dark regarding an operation of this type and size?

Or there were darker reasons behind letting weapons fall into criminal hands?

As much as I despise the conspirational mindset, this time it seems that the second option is correct. For reasons like this, from the same article:

[...]Instead of taking him to task for Operation Fast and Furious, Democratic lawmakers have tried to draw attention to what they describe as the country’s weak network of gun laws.

And this:

Democratic lawmakers contend that Operation Fast and Furious exemplifies the need to strengthen U.S. gun laws to give federal law enforcement officials more tools to prosecute criminal weapon traffickers.

“This hunt for blame doesn’t really speak about the problem,” said Sen. Dianne Feinstein at a recent Senate Judiciary hearing while discussing Fast and Furious.

“And the problem is, anybody can walk in and buy anything, .50-caliber weapons, sniper weapons, buy them in large amounts, and send them down to Mexico. So, the question really becomes, what do we do about this?”

Yes indeed, I think some fears are confirmed: supplying Mexican drug lords with firearms bought in America was intended to provide ammunition for those demanding tighter gun control.

But the scandal blew up... yet, politicians are the most bald-faced liars and the likes of Feinstein just keep charging on like nothing happened. Like it wasn't ATF agents themselves who bent and broke rules to buy the guns, and delivered them into criminal hands.

Il Gioco degli Effetti

Mentre facevo richerche per l'articolo precedente sul lacrimogeno CS, ho trovato un articolo a proposito di una lezione sugli effetti a breve e lungo termine del CS.

Va bene, elenchiamo tutti gli effetti voluti e non del CS. Ma facciamo lo stesso anche per le armi che usano i dimostranti violenti, va bene?

Sassi ed altri oggetti contundenti
Contusioni, escoriazioni, lacerazioni.
Amputazioni traumatiche in casi estremi
Incrinature, fratture anche scomposte.
Traumi cranici con possibilità di danni cerebrali temporanei o permanenti.
Lesioni agli occhi con possibilità di perdita della vista.
Lacerazioni e fratture possono anche risultare in danni permanenti, come cicatrici e ridotta mobilità delle mani od altri arti. I traumi facciali possono lasciare una persona sfigurata per il resto della vita.

Vernice
Irritazioni della pelle e delle mucose.
Irritazioni delle vie respiratorie.
Congiuntiviti, danni alla cornea.
Dispersione nell'ambiente di solventi ed altre sostanze nocive.
I componenti delle vernici sono spesso tossici per diversi organi interni e potenziali cancerogeni.

Bombe carta
Ustioni, lacerazioni, fratture.
Sfondamento dei timpani e rottura dei bulbi oculari.
Danni da unda d'urto agli organi interni (contusioni polmonari ecc.).
Amputazioni traumatiche.
Ferite da detriti ad alta velocità.
Incendio di materiali combustibili.
Le esplosioni rilasciano nell'aria sostanze tossiche come ossido di carbonio ed anidride solforosa.
Le ferite da esplosione spesso lasciano conseguenze a lungo termine o permanenti.

Bottiglie incendiarie
Ustioni anche gravi ed estese.
Lesioni alle vie respiratorie.
Irritazione delle vie respiratorie per inalazione dei fumi.
Incendio di materiali combustibili.
Rilascio in atmosfera di fumi inquinanti.
I carburanti usati per confezionare le bottiglie incendiarie sono in sè irritanti, tossici e nocivi in particolare per l'ambiente acquatico.
Le ustioni sono forse le ferite che lasciano le cicatrici più visibili e durature, che di frequente richiedono correzione chirugica.

Vi basta?

Piangere Sul CS Sparato

Da qualche tempo - dai giorni degli scontri in Val di Susa - leggo qua e là su Internet che le forze dell'ordine italiane userebbero granate lacrimogene "proibite dalle convenzioni internazionali" - qui c'è un esempio di quello di cui parlo.

Ora, queste granate sono caricate con CS, e questo non è un mistero visto che è scritto sulle munizioni stesse, e pure nei documenti ufficiali che riguardano le procedure di polizia. Perchè il CS sarebbe proibito, non è mai spiegato in modo molto chiaro, tranne che definendolo arma chimica. Visto che pure il fosforo bianco, ai tempi, fu definito arma chimica, la spiegazione non mi convince.

Allora ho cercato maggiori informazioni e tramite Wikipedia ho trovato un breve compendio della legislazione rilevante (PDF).

Già dal titolo, "ARMI CHIMICHE E LIBERA MANIFESTAZIONE DEL PENSIERO: CENNI DI DIRITTO INTERNAZIONALE E DI DIRITTO INTERNO", il documento sembra un pochino sbilanciato, ma almeno cita le fonti correttamente.

Vi invito a leggerlo per trarre le vostre conlusioni, ma a me sembra che il CS possa essere definito "arma chimica" soltanto a forza di ragionamenti cavillosi e stiracchiando le definizioni.

Tra l'altro la CWC del 1993 esplicitamente permette l'uso di agenti chimici come il CS in funzione anti-sommossa - mentre lo vieta in operazioni militari. Una spiegazione per questa decisoone apparentmente insensata è che l'impiego di CS in operazioni militari potrebbe facilmente portare il nemico ad usare armi chimiche molto più letali per rappresaglia.

Poi il documento che ho citato sopra ci fa anche capire perchè spesso la polizia si trovi fra l'incudine ed il martello, criticata se fa poco e criticata se agisce con durezza:

Vi sono peraltro ulteriori rilevanti questioni circa il rispetto delle regole d’ingaggio, le autorizzazioni del Ministero della Sanità (anche per la “mancanza” – a che si conosce - del requisito di reversibilità degli effetti della miscela al CS!), gli effetti della esposizione degli abitanti e i profili di eventuali reati ambientali – anche per una eventuale applicazione della recente massima della Cassazione a Sezioni Unite in tema di disastro ambientale e risarcibilità de danno morale (Cassazione SS.UU. civili, sentenza n° 2515 del 21/02/2002 – cd. Sentenza Seveso) - connessi all’uso massiccio della miscela al CS. Il Genoa Legal Forum sta lavorando per verificare questi ed altri ulteriori profili allo scopo di sollecitare un eventuale intervento della magistratura.

Disastro ambientale per l'uso dei lacrimogeni... vabbè.

Briefly on Poverty

There is nothing at all noble or dignified in poverty.

There is dirt and bad smells, piles of rubbish and stale food. There is ignorance and corruption. There are people suffering and dying because they cannot afford medical treatment.

There is squalor and misery and backbreaking toil from cradle to grave.

Drizzati Italia

Bè, questa è una linea politica che sostengo e condivido!

Ringrazio Il Bertoldo